据日本《读卖新闻》报道，较近有日本研究者表示，他们在猕猴桃和菠萝里，明确发现了可以有效抑制害虫的成分。

通常而言，猕猴桃有着很强的抵御害虫的能力。这与此类作物体内含有草酸钙的针状结晶不无关系，但之前具体原因尚未明确。来自茨城县筑波市农业生物资源研究所的今野浩太郎主任研究员进行了一组实验，以研究这种针状结晶与可吞噬害虫细胞和并将其细胞内多余物质清除、消化的半胱氨酸蛋白酶的关系。


研究者选取了28只蛾子的幼虫，将针状结晶与半胱氨酸蛋白酶混合后喂给它们。后，有24只幼虫死去，剩下的四只也已奄奄一息。另一方面，如果只喂幼虫吃二者中的一种，都不会造成大范围致死。

研究团队认为，其原理就在于针状结晶会将幼虫体内的细胞组织打开，使得半胱氨酸蛋白酶可轻易进入，达到了杀虫的效果。

今野浩太郎主任研究员表示，希望本次发现对于新型杀虫剂的开发能起到一定的助益作用。